端午节，我与灵灵去潭湾看龙舟赛。我们去时，辰水河已是蛟龙飞跃，锣鼓喧天。沿河两岸，看热闹的，摆摊儿的，人山人海，将平时清寂的一条辰水河搅得热火朝天，恍若闹市。

　　一位老人挑着一根担子，也往这热闹处挤。当地人都叫他“糖人唐”，只知他姓唐，反而叫不出他的真名来。他的家就在辰水河畔的三甲塘村。吃过早饭，糖人唐将担子摆弄一番，轻快地挑出了堂屋的大门。他挑的是两只不大不小的木箱子。木箱子像两架旧手风琴，上面插着一些小杆子。箱身有一排排小抽屉。这些小抽屉永远让人猜不透里面装的是什么。是的，谁也不知他怎样去摆弄他的宝贝担子。只知他那担子里尽是糖做的各种“故事”。一根桑木扁担溜光溜光，挑在肩上，一蹦一翘的，挑担的人像是风摆杨柳，又像是喝酒喝到了二胡子看牛，晃悠悠地来到了河边。糖人唐看准一个松档的草坪，将担子放了下来，放在被无数双脚板踩过的草地上。糖人唐包括他的行头，像是一坨糖，而人们像是蚂蚁，嗅到甜味，立即围拢过来。这些“蚂蚁”们，除站在圈外痴痴地朝里看的几个姑娘外，大都是些没有超过大人裤带子高的毛头小子们。他们本来就对河中大人玩的划龙舟游戏不那么感兴趣，看了一会儿，就在人群里钻来钻去，发现了这一个摊儿，轰地一下，就围拢过来，粘着在摊儿前流连，看看怎么将大人给的零花钱花掉。什么冰棍、凉粉、梨子、西瓜等，都是他们馋嘴的东西，都是他们捕猎的对象。

　　一阵风儿从水面吹来，糖人唐顿时感到了少有的凉快。他舒展着额头上的皱纹，伸出青筋凸出的手，打开小抽屉，挖出了一小坨糖泥，随手抖了抖，那糖泥就像细丝住下淌。只见他的手利索地捏起来，先捏了一个鸟头，再捏出了一个鸟身子。然后，一对翅膀在他的手指间长了出来，又一个漂亮的长长的尾巴捏了出来，一双强劲的腿脚也给捏了出来。最后，他在另一个匣子里取出一颗乌黑的豆子，加上一点稀稀的热糖，把它准确无误地嵌到鸟的头上。就这样，一只栩栩如生的金凤凰在他的手中一个眨眼就诞生了。围观的孩子们像一群叽叽喳喳的山麻雀，将一对对小瞳仁儿滚落在糖人唐的五指间。其中一个机灵鬼伸长小手，指着糖人唐的手，嚷着要买他的手指。

　　看着伸过来无数双小手，糖人唐眼睛眯成了一条缝。他不慌不忙，从另一小抽屉里取出一根饮料管子，准确地向金凤凰口中插去，顿时人群发出一阵惊呼。他全然不去看一眼他们，张口含着管子，对着金凤凰轻轻地吹起来。伴随着啼啼的鸣叫，金凤凰丰满起来，显得更加活灵活现、振翅欲飞了。

　　说起这“糖人”，也还真是我国民间食品文化的一朵奇葩。据说在我国宋代既有糖人，时称“戏剧糖果”。糖人以蔗糖、饴糖为原料，称为糖花或糖稀。经过糖人艺人的揉、吹、捏等手法制作成人物、动物。大多以十二生肖为多。这种融艺术与美食为一体的民间食品制作工艺，多为民间艺人师徒相传。记得上世纪八十年代，我还经常看到一个糖人老师傅在辰阳老城北门阁摆摊。他摆的是“画糖人”，与现在看到的这种捏糖人不一样。他是用小汤勺舀起溶化了的糖汁，在一块大板子上飞快地来回浇涛，画成了一幅幅漂亮有趣的糖画。画的糖凤凰糖孔雀水晶亮闪，好大好大一张，给我的印象最深。现在，糖人这种民间手工艺，你若运气好时，也只能在过年或赶集时碰到一回两回罢了。

　　此时的糖人唐，站在民间这个阔大的舞台上，挥动着一双灵巧的手，像是一位大型乐队的老指挥家，施展他的糖艺绝活。他以山水为布景，以糖为道具，将自己的酸甜苦辣，通过拌、揉、捏、吹，生成了一个个动人的“故事”，上演了一幕幕人间的悲喜剧。他从民间走来，走进了民间传说，走进了自己的故事。

　　一条乡间小道从田野深处伸来，像是一根金丝线缀在一张巨大的绿毯上，格外地醒目。洒满阳光的小道旁，稻子正在抽穗扬花。那朴素的米色小花，发出阵阵醉人的馨香。糖人唐与他的小伙伴，打着一溜的赤脚，跟在一根独特的担子后面。担子的主人是一个从北方来的糖艺人。他以天下为家，走村串巷，制作糖人。糖人唐这帮毛头小子们从一个村子追到了另一个村子，他们早已被北方糖人的担子给粘住了。后来，北方糖人在潭湾镇落脚了。三甲塘村离潭湾镇不远，每天，糖人唐将牛赶上野猫洲后，就住潭湾镇上跑。他与北方糖人混熟了，不时得到北方糖人的一两个小糖人儿。他将小糖人儿托在手心上，一路看着它回来。他舍不得吃下糖人儿，晚上睡觉也将它放在枕头边。第二天早上睁开眼睛，看到糖人儿溶成了一滩糖泥，他伤心地掉下了眼泪。

　　一天，北方糖人几杯酒下肚后，抓了一大坨糖泥，叫糖人唐捏个故事。糖人唐是何等的机灵，他心里清楚拜师的机会来了，十分用心地依着印在心底上的糖人儿模样捏了起来。可是，他摆弄了半天，就是摆不出个活样儿来。他猛地跪下，叫着师傅，师傅。北方人看到他真心想学这门手艺，便收下他为徒。他发誓一定不辜负师傅的寄托。从此，他一夜长大了，像换个人似的，再不与小伙伴整日唏唏哈哈打打闹闹了。他走到田塘边，捧来泥巴，在石板上打来揉去，捏着各种泥人。光阴荏苒，糖人唐终于接过了师傅的担子。可是，三年自然灾害，国家受难，人们受苦，大家连饭都吃不上，又哪来的糖?对于今天的小朋友们来说，糖是再平常不过了的。可对于我们这些出生在六七年代的人来讲，小时候对糖的渴求，已深深地渗入到每一个细胞中去了。没有糖，何谈糖人?在那个年代，糖人唐即是有满肚子的故事，精堪的手艺，也只是和尚的蓖子。糖人唐对着这副空糖人担子，只好长吁短叹。

　　阳光拨开阴霾。一颗被禁锢的心，像一只破壳而出的雏鸟，奋力向那道坚壁啄去。一个春光明媚的早晨，糖人唐轻轻拂去担子上的尘埃，将担子抹得锃亮，双手捧着久违了的糖，像是相拥着一位离散多年的骨肉弟兄。他挑着担子，迈开轻快的脚步，走在熟悉的乡村小道上。阳光将他的银发照得熠熠闪光。现在，糖人唐并不是靠这门手艺讨吃。做生意早已退居其次。他知道自己的时间不是很多了。他要将这门传统艺术在有生之年发扬光大。他搓动手里的糖泥，胸有成竹。各种“故事”出手成章。三国、水浒、封神、西游等众多人物蜂拥而至。而大自然的飞禽走兽，只要你想得到，要他做个什么?他是做什么像什么，绝不让你失望。来的是蒙童小朋友，他就魔术般地变幻出百灵凤凰，孙猴子猪八戒。来的是毛头小伙子，他就上演一出武松打虎，桃园三结义。如果来了一位豆蔻少女，他定会捏个梁山伯与祝英台，或贾宝玉与林妹妹。在那祝英台的裙子上，一定弄出一只花的蝴蝶，振翅欲飞。在那贾宝玉的胸前，一定挂上一把长命富贵锁，铛铛作响。

　　糖人唐将“金凤凰”送给了灵灵。灵灵哪里舍得吃!她吹着“金凤凰”，像一只快乐的鸟儿，在我身边飞来绕去。太阳不知何时将西山点燃，龙舟鼓点渐渐远去，河里游动着彩霞。我与灵灵漫步在河岸青青的草地上。“金凤凰”啾啾的鸣叫声，透过河柳，在辰水河谷久久回荡。

　　【编辑 米承实】