“唐万福做王——等不到鸡叫”，这是辰溪方言中的一个歇后语，指由欲速而不达、性急办不好事的意思。外人可能不解其意，但在本县尤其在东部修溪、柿溪、伍家湾、谭家场一带却是家喻户晓，老幼皆知。这个歇后语是从一个民间传说故事中得来的。

三家塘唐万福庙内(左为唐万福像)

　　相传古时候，修溪口进去的龚家湾唐家山，一户唐姓农家有一个小伙子，名叫唐万福，父母都是贫苦农民，由于家里穷，就把他送到修溪口对岸的倒洑村一户财主家里做长工。一天，财主请来了一位地理先生看风水，地理先生看出了一块后人出皇帝的坟地。晚上，地理先生与小长工唐万福在一起，交谈中，地理先生喜欢上了这个机灵活泼的小长工，于是动了恻隐之心。地理先生告诉小长工，如果东家给你算工钱，你就莫要工钱，只要我给他看好的那块风水地旁边的空地，小长工依计而行。第二天，地理先生偷偷将先日作好记号的阴宅地调换了位置，于是，当财主给小长工算工钱时，小长工提出，不要工钱，只要那块风水地旁边的空地。财主见他要那块没什么用的空地，就答应了他。

　　几年后，唐万福的父亲去世，就葬在了他要来的那块风水地上。这时唐万福也长大了，长得健壮英俊，并且武艺高强，热情大方，遇事肯为乡亲们出力帮忙，受到当地人们的拥戴。唐万福受那位地理先生的建议，举家搬到三家塘这块“风水宝地”。这时那位地理先生来到三家塘，他告诉唐万福，某月某日辰时，你朝北方猛射一箭，当朝皇帝就会被你射死，你就可以登基做皇帝。于是到了那天夜里，准备依照地理先生所讲的行事，于是，等啊等啊，这一夜好像特别长，等得心急的唐万福的老母亲，于是想了个办法，把颠簸拍响起，引叫了村里的公鸡，听到鸡叫了，唐万福以为时辰到了，于是急忙弯弓搭箭，猛地朝北方射去。哪知时辰未到，皇帝还未上殿，箭射空了，全部插在龙椅上。皇帝来了，看到龙椅上的箭，杆子上刻着唐万福的名字，知道是他要造反，于是派兵前来征剿。唐万福的义军扎在香炉山、鸡冠山等地的高坡上，与官军在征溪口的平地里交战，因此，那里现在还叫做“打仗坪”。义军被围数月，已无粮食，江螺大批大批地爬到这两座山上，供他们食用；义军砍破山上的竹子，竹节里面跳出兵来。第一次交战，唐万福败了，被官军砍掉了脑壳，晚上，唐万福的母亲把他的头用针线缝起来，唐万福就又活了。第二天，又去交战，又败了，脑壳又被砍掉了，晚上，他母亲又把他缝起来，又活了。第三天又去交战，这次还是败了，脑壳再次被砍脱了，这次晚上，他的母亲哭着说：“狮子舞三台都无人笑，事不过三，儿啊，看来我命该如此，为娘的帮不了你了。”唐万福造反，就此彻底失败。失败的主要原因是没有掌握好正确的时机，因此，留下了“唐万福做王——等不得鸡叫”这个充满教训的歇后语。

　　出于对这个传说故事的兴趣，我们于2014年7月上旬来到唐万福的故地——修溪乡八家塘村三家塘自然村进行实地调查考察。三家塘现大多数村民姓唐，“三家塘”原来只有唐万福一家姓唐的，后来又搬来了两户姓唐的，所以把这个院子叫做“三家唐”，写成了“三家塘”。

　　在村支书的带领下，我们首先参观了位于村后松林间的一座小庙，该庙不大，约六、七平方米，内塑一着红衣战袍跨枣红马，弯弓搭箭欲射的武士，虽然工艺粗糙，但形象还算生动。显然，这就是传说中的唐万福了，据介绍，这里原有唐万福的庙和塑像，后来都坍塌了，这座小庙是前些年才修的，只起到一个象征性的纪念意义。

　　看过唐万福的塑像，我们回到村内，来到一处旧宅基地。该宅基地位于一个缓坡地上，基地前有宽约五六米的青石台阶，宅基地面积大约一二百平方，三面都是民居，虽然地面杂草丛生，其中一部分还被开作了菜园，被竹篱笆围着，但根据这个规模，或以想见当年的气派。据说，这块宅基地数百年来，一直空着，无人敢用，足以证明后人对这块宅基地主人的敬畏。

　　通过与几位七八十岁的村民座谈得知，唐万福确有其人，全名叫“唐国万福”，从其名称上来看，似乎应是少数民族，在古代辰溪县内大部分地方都是苗瑶民族聚居地，这可以从到处都是瑶人坟这种现象得到印证。唐国万福系原居民，老人们说他是“老土户”，后搬来的两户姓唐中的一户的后人，他们拿来了族谱，其祖先系明洪武三十五年从江西吉安泰和迁来，始祖名唐天宰，初住马溪(现锦滨乡马溪村)中唐家人村，至清代雍正十三年(1735)，辰溪暴发瘟疫(俗称鸡窝瘟)十室九空，唐氏族人分散逃避，其老三迁至今修溪乡三家塘，繁衍发展至今。当年唐万福造反，朝廷派兵征剿，当地所有人几乎被杀光，唯有一个小孩逃进洞里，未能追拿。官军为图省事，说“个把伢儿就算了，成不了什么大事”，因此幸免于难。这样，唐万福一家人还没有杀绝，留下一个“根”，但几百年来不发人，村民说“老土户”到现在还只有5户人家。

　　根据与三家塘老人座谈和传说故事，以及族谱的记载，我们认为：

　　一、唐万福在历史上曾经确有其人，起兵造反也确有其事。从三家塘周围一带的地名可以得到印证。

　　征溪：发源于修溪乡八家塘村的溪头黄泥界，流经八家塘、水冲头、荞子湾、万家垴、征溪口，注入沅水。相传唐万福发动农民起义，朝廷派兵沿此溪征剿，故得名。

　　到头园：相传官军征讨唐万福义军，兵马行此遇阻，故得此自然村名，今属城郊乡大洑潭村。

　　进马溪：双溪支流，城郊乡境内，相传唐万福造反时，朝廷派兵马沿溪进剿，故得此溪名，亦有此村名。

　　插刀坳：相传农民起义领袖唐万福闻官兵来至进剿，率众此坳，插刀以待，故得此自然村名，今属城郊乡牛溪村。

　　另外，唐万福起义在这一带的影响极大，老百姓尊崇唐万福，长期以来形成了民间信仰，除了三家塘建有唐万福庙外，牛溪村刘氏宗祠内塑有唐万福像，香炉山的双龙寺也塑有唐万福像。

　　二、关于唐万福起义的年代，言唐代有之，言明代有之，言清代有之，莫衷一是。从三家塘《唐氏族谱》来看，至迟应该在明洪武三十五年以前，因为这一家姓唐的迁来时，应在唐万福造反之后；从与唐万福造反有关的地名来看，起义年代应该久远，不然形成不了地名。故我们推断，其年代可能在明代初期，距今600多年，这与辰溪的历史有吻合之处。据1999年版《怀化地区志》载，明洪武至永乐年间，五溪一带农民起义甚多。洪武五年正月，辰州(沅陵、辰溪一带)少数民族起事，朝廷派邓愈为征南将军率兵镇压。洪武十一年五月，五溪少数民族举事，遭到了江夏侯周德兴的镇压。辰溪古属五溪之地，为瑶族聚居地(今县内大部分地方有瑶人坟遗存)，县内瑶人多有起事，唐万福极有可能就是这个时期的起事者，从“三屯”的历史可以得到印证。谭家场乡的“三屯”——道光屯、柘木屯、王洋屯的“九姓军人”——就是明代初期参加贵州“平苗”安定后陆续撤至辰溪“平瑶”，最后，“军转民”，在这个地方屯田，繁衍生息。这些史料在他们的族谱上有所记载。因此，将唐万福起义的年代定在明代初期是比较合理的。

　　三、唐万福造反的故事，在民间传得神乎其神，有的情节近似于神话传说了，如竹节里跳出兵来，唐万福头被砍两次后又复活等。